Les joueurs professionnels et le cordage : un autre monde
Tennis Legend
11 novembre 2017
Interview
Le service cordage au Masters 1000 de Paris-Bercy 2017.
Le but de la plupart des joueurs amateurs est de casser le moins possible pour ne pas payer une blinde, chaque année, en poses et en cordage. Chez les professionnels, bienvenue dans un autre monde. La raquette étant leur outil de travail, l’élite du tennis accorde une importance primordiale au cordage. Des demandes à 100 grammes près, des exigences très pointilleuses comme le pré-étirement de la corde, le timing pour corder une raquette, des tensions très basses, d’autres très hautes, des dizaines de cadres cordés et recordés pour chaque joueur à chaque tournoi, rien n’est laissé au hasard. Sur tous les événements, le service cordage a donc un rôle essentiel. Au Rolex Paris Masters, il est assuré par la marque Head, et Xavier Brémard, cordeur sur l’édition 2017, accompagné d’Antoine Hillereau, responsable des prises en charge du matériel sur le tournoi, ont accepté de donner à Tennis Legend une ribambelle de détails intéressants. Entretien.
9kg est une tension de badminton
« Quelle est la tension la plus basse demandée, en 2017, au Rolex Paris Masters ?
– Cette année, c’est Jack Sock, qui doit être à 15/16 kg. Dans les années précédentes, on a eu Daniel Nestor, grand joueur de double, qui était aux alentours des 10kg. Avec lui, c’est toujours surprenant au début car il donne sa tension en livre. Il vient sur le service cordage et il demande 21 ou 22, il laisse un blanc, et après il annonce « pound ». C’est toujours étonnant les premières fois car on ne se doute pas que cela va être en livre 21 ou 22. Historiquement, sur le circuit, Mikhail Kukushkin est descendu très bas avec des tensions avoisinant les 9/10 kilos. Il y a eu Filippo Volandri aussi, qui trouvait que c’était trop tendu à 11kg, donc il était descendu à 10, puis à 9kg. Pour le grand public, il faut bien se dire que 9kg est une tension de badminton.
Pas vilain le toucher de Jack Sock avec une raquette tendue à 16kg :
Dustin Brown a pu monter jusqu’à 38/39 kg
Quelle est la tension la plus haute demandée, en 2017, à Bercy ?
– 29kg avec Evgeny Donskoy. Karen Kachanov est à 28, mais personne n’a demandé au-dessus de 30kg cette année. Historiquement, Dustin Brown a pu monter jusqu’à 38/39 kg.
Quel est le record absolu ?
– Les machines sont étalonnées pour corder de 5 à 40kg, donc il n’est pas possible d’aller au-dessus. Il y a 20 ans en arrière, la moyenne des tensions étaient beaucoup plus fortes car le cordage était en boyau, donc très souple, très dynamique, très élastique, très puissant, et les joueurs tendaient très forts pour avoir du contrôle. Pete Sampras était à 36kg par exemple. Aujourd’hui, on est principalement sur du monofilament. La structure de la corde est beaucoup plus raide. Elle a besoin d’être déformée pour donner de la puissance, donc les tensions des joueurs ont baissé et c’est vraiment étonnant d’avoir des demandes à 38kg. C’est une bonne planche de bois. Quand on coupe le cordage, le cadre bouge et on le voit reprend sa forme d’origine.
Est-ce possible de casser le cadre en cordant à des tensions aussi fortes ?
– Dans ces cas-là, l’expérience du cordeur est importante. On peut corder un cadre de plein de façons différentes. Sur les tensions fortes, on fait attention. On essaie d’équilibrer au maximum les tensions. On ne va pas corder tout un côté de la raquette, puis l’autre, sinon on va exercer des forces trop importantes sur le cadre et le déformer.
La raquette fissurée de Pablo Cuevas
S’il y a un problème, que se passe-t-il ?
– Généralement, il n’y en a pas car le bon cordeur arrive à déceler les fissures, les problèmes, avant de corder la raquette. On a eu le cas cette année à Bercy. Pablo Cuevas a amené une raquette à corder en plein match. Juste avant de commencer à la corder, le cordeur s’est aperçu qu’elle était fissurée. Normalement, une raquette fissurée, on ne l’a corde pas, mais c’était un express (Ndlr : raquette amenée pendant un match et devant être cordée immédiatement pour revenir au joueur le plus rapidement possible), donc elle était censée être cordée en 10 minutes.
Antoine Hillereau prend le relais et raconte la fin de l’histoire :
– Finalement, je pars sur le court n°2 pour chercher le superviseur et lui annoncer le problème. J’arrive sur le terrain et je ne le trouve pas. Je n’ai pas le droit de m’adresser directement au joueur, donc je dis à l’arbitre que la raquette de Cuevas en express est fissurée et je lui demande ce que l’on doit faire. Cuevas entend son nom et il comprend ce que je dis. Il se retourne vers moi en me disant : « J’en ai rien à faire si elle est fissurée. Tu me la fais, tu me la ramènes, et tu me fais celle-ci aussi », en prenant une autre raquette dans son sac. Le cordeur, qui bossait comme un acharné sur sa raquette depuis 10 minutes, était au fond quand je lui ai ramené la deuxième.
Hyeon Chung ne fait pas corder le travers du haut
Sur un tournoi Masters 1000 comme Bercy, combien de raquettes cordez-vous sur la semaine ?
– On va être aux alentours de 500, 550.
Quels joueurs font corder beaucoup de raquettes ?
– Rafael Nadal a pour habitude de faire corder entre 3 et 5 raquettes sur une journée normale. Après chaque entraînement, il fait recorder les raquettes avec lesquelles il a joué. Ensuite, pendant le match, il va faire recorder tous les sept jeux.
Y a-t-il des demandes insolites ou des joueurs très pointilleux ?
– Quand on est cordeur professionnel sur le circuit, le niveau d’exigence est très élevé. Ce qui peut paraître insolite est normal pour nous. Il y a des joueurs qui vont amener leurs raquettes le soir mais qui exigeront qu’elles soient cordées le matin, d’autres qui vont demander à ce qu’elles soient cordées deux/trois heures avant leur match, et certains qui veulent que leurs cadres soient cordés le soir pour le lendemain. Une raquette qui est cordée le soir va perdre un tout petit peu en tension pendant la nuit, même sans être utilisée. Après, le service est payant (22 euros la pose sur un Masters 1000), donc on est à l’écoute du joueur et on répond à ses attentes.
Il peut y avoir des particularités sur les plans de cordages (le nombre de cordes qu’il y a sur une raquette avec les montants et les travers). Sur toutes les raquettes, on doit évidemment respecter le plan de cordage, mais le Coréen Hyeon Chung, par exemple, ne veut pas que l’on fasse le travers du haut. Il le spécifie à chaque fois.
Le travers du haut, il ne sert à rien pour faire cette volée :
How’s your touch?
Feathery… 👌#NextGenATP in the house… pic.twitter.com/wrVpWLkwAQ
— Tennis TV (@TennisTV) 1 novembre 2017
Des demandes à 100 grammes près : « 22.2kg, comme d’habitude ? Non, 22.3. »
– Aujourd’hui on a des machines très précises qui peuvent aller à 100 grammes ou 200 grammes près. On peut faire un 24,8 kg sans problème. Un jour, on a eu un joueur qui a demandé 22,3 kg. Il a joué deux/trois jours comme ça, puis il revient nous voir. On lui dit : « 22.3, comme d’habitude ? ». Et il nous répond : « Non, non, 22.2 ». Les 100 grammes près, cela peut faire rigoler, mais les machines le permettent maintenant.
Pré-stretch manuel, pré-stretch machine, quésaco ?
– Quand on reçoit une raquette, il y a une prise en charge avec plein de prises d’informations, que le joueur lambda, qui va faire corder dans le grand public, ne donne pas. On demande par exemple si on doit pré-étirer la corde (un pré-stretch). On pré-étire la corde d’un certain pourcentage avant de corder avec. On peut faire un pré-stretch avec la machine de 10%. Si le joueur nous demande de corder à 20kg, on va l’étirer avant jusqu’à 22kg et il va revenir à 20 kg. Cela va éviter que le cordage perde trop vite en tension, notamment sur les boyaux, et un petit peu maintenant sur les monofilaments. Au niveau des demandes un peu spéciales, je me souviens de Jean-Julien Rojer, joueur de double qui a été n°1 mondial, mais très peu connu du grand public. Quand il faisait un peu les simples et un peu les doubles, mais qu’il était loin au classement, il demandait un pré-étirement de la corde manuellement. Il faut être deux, on se met à chaque bout de la corde, et on la pré-étire avec des pinces. Il y a des joueurs qui demandent un 10% manuel, d’autres un 10 secondes manuel, et Jean-Julien Rojer demandait un pré-stretch manuel et un pré-stretch machine. On se dit : le gars, il est un peu fou, il est 70e mondial en double, c’est n’importe quoi, sauf qu’un jour, il arrive, et il est n°1 mondial.
Avec un bon pré-stretch, les coups dans le dos sont plus faciles, n’est-ce pas Jean-Julien Rojer ?
On a dû refaire des raquettes car le logo avait été fait un travers trop haut.
– A la fin, il y a un logo à faire sur la raquette et c’est très normalisé. Quand on corde une raquette, il y a un sens pour la poser sur la machine et il y a un sens pour faire le logo sur la raquette. Quels que soient les logos des marques, il y a une hauteur pour le faire, de telle façon, dans un sens précis. Il y a eu des cas de figure dans le passé où on a dû refaire des raquettes pour les joueurs parce que le logo avait été fait un travers trop haut. Souvent, ce n’est pas le joueur qui va nous le dire mais le coach. Il vient chercher les raquettes, il les regarde, et il nous dit : « Non, mais les trois raquettes il faut les refaire là, car mon joueur ne va pas pouvoir jouer avec. Le logo a été mis un travers trop haut, cela va le gêner. »
On a l’impression, parfois, que les joueurs donnent beaucoup trop d’importance aux cordeurs. Jean-Julien Rojer, je l’avais croisé une fois sur Roland-Garros après le tournoi de Nice, où il avait perdu en finale du double. Il voit un cordeur des Pays-Bas, il discute avec lui, et en me montrant du doigt il dit : « Mais ce n’était pas de la faute du cordeur ». Comme si cela pouvait être de notre faute.
Ivo Karlovic a l’équivalent d’un manche 9
Les cordeurs ont les raquettes de tous les joueurs entre leurs mains. Voyez-vous des manches sortant de l’ordinaire ?
– Richard Gasquet a une raquette Head avec un manche bien particulier, avec une sorte de butée de retenue en bas du manche. Il faut le voir pour le croire. Après, il y a des manches qui sont moulés pour les joueurs. L’Australien Sam Groth, on a l’impression qu’il a un grip sur sa raquette, mais c’est la coque du manche, qui est moulée comme si c’était un grip. La coque est très dure et il met juste un sur-grip par-dessus. Karlovic a un manche conçu spécialement pour lui. C’est l’équivalent d’un manche 9. Pour le grand public, généralement les marques vont jusqu’au manche 5 et ils sont déjà rares dans le commerce.
Au plus léger, le poids d’une raquette va être vers 320g non cordée
Vous devez connaître également le poids des raquettes des joueurs. Quelles sont les plus lourdes et les plus légères ?
– La raquette de Carlos Moya, l’entraîneur de Rafa Nadal, n’est pas si lourde que ça, mais elle paraît très lourde car elle est totalement équilibrée en tête. Je n’ai jamais vu ça. C’est un marteau. A l’inverse, les joueurs qui ont des raquettes plus lourdes sont plus souvent équilibrés vers le manche. L’ancienne génération jouait facilement entre 370 et 390 grammes (cordées). Cela a un petit peu changé ces dernières années, mais les cadres des joueurs restent plus lourds que ceux que l’on trouve dans le commerce. Roger Federer a changé de matériel au cours de sa carrière. Il a agrandi un peu son tamis et allégé un peu son cadre. Il doit faire aujourd’hui autour de 340g non cordé. Chez les hommes, il est rare que les raquettes soient vraiment légères. Au plus léger, on va être vers 320g non cordée. La disparité se fera plus chez les femmes où on a du très lourd et du très léger. Chez les hommes, la balle va très vite, il faut la contrôler, donc il faut un matériel stable à la frappe. »