Pourquoi la rue de Rennes commence par le numéro 41 ?
21 juillet 2017
Si vous avez un jour rendez-vous au n°1, 5, 12, 20 ou même 32 de la rue de Rennes (6e arrondissement), ne vous déplacez pas, vous ne trouverez jamais l’adresse recherchée ! Curiosité de l’histoire, cette rue commence en effet par le numéro… 41.
La création de la rue de Rennes fut décidée à l’époque des grands travaux Haussmanniens. L’objectif était d’ouvrir sur la ville l’ancienne gare Montparnasse, inaugurée en 1852, et d’ainsi faciliter son accès depuis le centre de la capitale. Il est donc prévu de percer une grande voie qui irait de la gare jusqu’à la Seine.
Le premier tronçon allant de la gare jusqu’à la rue Notre-Dame-des-Champs est réalisé à partir de 1854, le second, jusqu’au boulevard Saint-Germain, en 1868. C’est à cet endroit que se trouve le n°41 de la rue, débouchant sur l’église Saint-Germain-des-Près.
Rue de Rennes en 1877, State Library of Victoria
Rue de Rennes depuis le boulevard Raspail en 1877, State Library of Victoria
Et c’est au moment de finir le travail que les problèmes commencent ! La fièvre Haussmannienne crée au sein de gouvernement et de la municipalité une opposition de plus en plus virulente, et le Baron est révoqué par Napoléon III en janvier 1870. Tous les travaux engagés dans la capitale sont réexaminés, et le système des dépenses productives mis en place par l’ancien préfet , c’est-à-dire des emprunts qui devaient générer, par l’augmentation du foncier, des bénéfices, remis en cause. À quoi s’ajoutent quelques mois plus tard la guerre contre la Prusse et, en 1871, la Commune de Paris… L’achèvement de la rue de Rennes est donc ajourné.
Finalement, à cause de la complexité et du coût du chantier – dont le projet consistait, ni plus ni moins, à couper l’Institut de France et la Monnaie de Paris ! – le dernier tronçon qui devait rejoindre la Seine ne fut jamais entrepris. D’où l’absence de numéro avant le 41 ! (À Paris, le premier numéro d’une rue perpendiculaire à la Seine commence à l’entrée située du côté le plus proche du fleuve. C’est pour cette raison qu’il manque les premiers numéros de la rue de Rennes, et non les derniers).
L’idée fut néanmoins débattue à de nombreuses reprises au Conseil de Paris, et des projets de prolongement ont été proposés jusqu’au début du 20e siècle. Dont cet étonnant pont en X présenté en 1902 par l’architecte Eugéne Hénard qui devait relier la rue de Rennes à la rive droite…
prolongement rue de rennes pont X
Aucun de ces projets n’a vu le jour. Le vieux quartier de Saint-Germain-des-Près autour de la rue Bonaparte et de la rue Jacob a été préservé, et aucun pont en X ne vient entraver la magnifique perspective que l’on peut admirer aujourd’hui encore depuis le Pont Neuf et la pointe de l’île de la Cité…